自動化流水線是在流水線的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展起來的,它不僅要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預(yù)定的各道工序及工藝過程，使產(chǎn)品成為合格的商品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動地進行，使其按照規(guī)定的程序自動地進行工作。我們稱這種自動工作的機械電氣一體化系統(tǒng)為自動化流水線。
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自動化流水線的輔助設(shè)備是根據(jù)工藝需要和自動化程度設(shè)置的，如有清洗機工件自動檢驗裝置、自動換刀裝置、自動捧屑系統(tǒng)和集中冷卻系統(tǒng)等。為提高自動化流水線的生產(chǎn)率，必須保證自動化流水線的工作可靠性。所以，自動化流水線的輔助設(shè)備工作的可靠性必須予以保證。影響自動化流水線工作可靠性的主要因素是加工質(zhì)量的穩(wěn)定性和設(shè)備工作何靠性。自動化流水線的發(fā)展方向主要是確?？煽啃?/span>，提高生產(chǎn)率、增大多用性、靈活性，為適應(yīng)多品種生產(chǎn)的需要，將發(fā)展能快速調(diào)整的可調(diào)自動化流水線。
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在綜合應(yīng)用這些技術(shù)時，要根據(jù)系統(tǒng)的功能目標(biāo)和優(yōu)化組織結(jié)構(gòu)的目標(biāo)，合理配置布局驅(qū)動系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、傳感檢測系統(tǒng)、信息的傳輸與接收系統(tǒng)、執(zhí)行機構(gòu)等，并使它們在微處理單元的控制下協(xié)調(diào)有序地工作，有機地融合在一起，達到預(yù)期的功能。因此，機電一體化技術(shù)是在高性能質(zhì)量、可靠的意義上的實現(xiàn)特定功能的系統(tǒng)工程。
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自動化流水線由工件傳送裝置連接起來具有統(tǒng)一控制裝置的連續(xù)生產(chǎn)的自動化機械系統(tǒng)。在自動化流水線上，生產(chǎn)過程無人參與操作。人的使命僅在于監(jiān)督、周期性調(diào)整和更換切削工具。自動化流水線已在機械工業(yè)許多方面得到應(yīng)用，它可以完成零件的機械加工，還可以完成毛坯加工、金屬熱處理、焊接、表面處理、產(chǎn)品裝配和包裝等生產(chǎn)過程。采用自動化流水線能使全部生產(chǎn)過程保持高度連續(xù)性，并顯著地縮短生產(chǎn)周期，減少工序間的在制品數(shù)量和簡化計劃編制工作，使產(chǎn)品的運輸線路達到最短的限度。